Akron, Ohio, nativos e fundadores Mark Mothersbaugh e Gerald Casale conheceram-se como estudantes de arte na Universidade Kent State, em torno da época dos motins infames durante o qual quatro estudantes foram mortos pela Guarda Nacional; Casale chamou de "o dia mais Devo da minha vida." Os dois estavam interessados em um projecto de áudio-visual, com Casale no baixo e Mothersbaugh tocando um som progressivo de teclado e vocal. Com o seu irmão, Bob Mothersbaugh e Bob Casale, na guitarra, e Alan Meyers na bateria, formam os Devo, em Ohio, em seguida, ramificando-se para New York e Los Angeles.
Durante os shows, os membros da banda vestidos identicamente, muitas vezes em trajes estranhos, de aspecto futurista, que incluía trajes de vôo, perucas de plástico, ou chapelaria diferenciada de vermelho lembrando vasos invertidos. A acção dos Devo envolviam palhaçadas estágio energético, imagens projectadas numa tela atrás da banda, e a exibição de curtas-metragens e vídeos. Eventualmente, tocando para multidões e capacidade de fazer aparições na televisão e em programas como Saturday Night Live, a banda também começa a receber a atenção dos astros do rock como Iggy Pop, David Bowie e Brian Eno.
Devo satirizava a sua opinião sobre a desumanização, devido à indústria e á tecnologia, com o primeiro single, lançado pela sua própria gravadora, Booji Boy Records. A canção, "Jocko Homo", sucintamente afirma:
"They tell us that/We lost our tails/Evolving up/From little snails/
I say it’s all/Just wind in sails/Are we not men?/WE ARE DEVO!/
We’re pinheads now/We are not whole/We’re pinheads all/Jocko Homo."
A música foi um sucesso na cena underground e levou a um contrato com a Warner Bros em 1978, o primeiro álbum seria produzido pelo art-rock inovador Brian Eno. Um crítico escreveu na revista People em 1980 ", álbum de estréia dos Devo (Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!) Já não parece absurdo é obviamente seminal.."
Bestsellers or Sell-Outs?
Quase desde então, os críticos têm debatido ou não o trabalho mais tarde dos Devo continuou a política do seu projecto de estreia ou venderam as condições que estavam satirizando. Simon Reynolds, da Melody Maker lembrou que a música dos Devo apartir dos anos 1970 como "uma visão deliberadamente opaca, "mass braindeath", em que o rock'n'roll, despojado das suas pretensões rebeldes, seria um primeiro agente de controle comportamental". Com nada menos do que pura apreciação, acrescentou, "Desinfecção de rock da sua terra, a racionalização das suas fronteiras todo-demasiado-humano, os Devo criaram talvez o rock mais repelente da história".
Kenneth Korman da Vídeo generosamente sugeriu que "a maior história ... envolve as complexas relações entre arte, comércio e cultura popular. ... Devo nunca venderam a sua intenção original, principalmente para fazer as pessoas parar e pensar, mas finalmente cederam sob o peso das pressões da indústria ".
Tenham ou não "esgotado" os Devo fizeram da popularidade a experiência comercial.O primeiro álbum incluiu uma cortada sonoridade e uma cover dos Rolling Stones "(I Can't Get No) Satisfaction", que se tornou um hit, e Freedom of Choice, o seu terceiro álbum, foi disco de ouro e continha a sua marca, o single "Whip It".
Eles também receberam a atenção para o remake de 1981, Lee Dorsey "Working in a Coal Mine,"que foi incluída na banda sonora do filme de animação Heavy Metal.
A carreira dos Devo entrou em declínio na década de 1980.Alguns críticos chegaram a os rotular de, hippies, cantores folk, mesmo. Um crítico Stereo Review chamou a Smooth Noodle Maps 1990 "um álbum folk electrificado", e considerou o grupo "idealistas desiludidos, cuja perspectiva é mais hippie que yuppie".
Outros críticos foram menos inclinados a dar aos Devo o benefício da dúvida: "Depeche Mode para crianças," o repórter Zane do Melody Maker. O lançamento de Total Devo, Scott Harrah escreveu para a People " fará desejar aos ouvintes terem ficado no seu purgatório pop-cultural". Michael Azzerad na Rolling Stone aspirava por simpatia, mas terminou com desprezo. "Talvez os membros dos Devo estão zombando do sistema que eles construíram para cima e agora bateu-lhes" e concluiu: " Não. ... na verdade, eles estão fazendo o tipo de música insípida que costumavam ridicularizar nas inúmeras canções e entrevistas. ... Se você prestar atenção, ao the bass drum neste disco parece muito com um sample digital do som de um cavalo morto sendo espancado ".
As críticas de Azzerad foram particularmente dolorosas, uma vez que os Devo inicialmente alcançaram a fama não apenas com as suas letras irónicas, mas através da sua música electrónica progressiva.
"Fomos os pioneiros no uso da electrónica", tocando synthesizer player/singer afirmou Mark Mothersbaugh. A música é realmente parte de um sistema complicado de noise. Voltando ao início de 1970, Mothersbaugh, a Tony Horkins do Melody Maker "Eu costumava tomar os registos com um solo de bateria ou algo assim, ou apenas uma linha de baixo que eu gostava, e apenas mutilar o registo de modo que ele fica-se "preso" e saltava para trás para lhe dar um laço. [Nós] usamos coisas como limpa pára-brisas ou máquinas de lavar como faixas de apoio. " À medida que avançava, "passou toda a história da evolução dos seqüenciadores".
Em resposta às várias críticas mesquinhas dos trabalhos do grupo, Jerry Casale comentou a Goldberg da Rolling Stone "Bem, obviamente, somos nazistas e palhaços. Eles estão bem, todas essas pessoas. ... Nós somos idiotas. Tudo eles nos acusam é verdade. Nós somos idiotas subumanos ". Com o ego ferido Casale revela que a banda considera fundamental a verdade sobre si mesmo: que o importante e querer ensinar. O objectivo é comunicar a mensagem "usar a informação em vez de emoções para tomar decisões. Muitas pessoas tomam decisões baseadas na paranóia, egoísmo, ódio e amor". A filosofia dos Devo é a sua diferença, o medo dos críticos é que os faz rejeitar a sua música: "[nós] ameaçámos-los".
DEVO voltaram em 2010, após 20 longos anos ao mundo da música com o álbum Something for Everybody, em Junho.
Apesar do tempo longe dos holofotes, a essência que os levaram ao sucesso continua a mesma, só que mais high tech e softwares que o mundo actual pode fornecer.
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