Meio século atrás, nos primeiros meses de 1960, o director Michael Powell teve uma reputação como um dos cineastas mais respeitados e amados da Grã-Bretanha. Sob a égide da sua empresa de produção de The Archers, ele e Emeric Pressburger fizeram cerca de 15 longas-metragens em vários anos, alguns dos quais o mais prestigiado e respeitado na história do cinema britânico:The Life and Death of Colonel Blimp, A Canterbury Tale, A Matter of Life and Death, Black Narcissus, The Red Shoes, Sei Para Onde Vou (1945), Quando os Sinos Dobram (1947).
Durante anos, a parceria entre o realizador inglês Michael Powell e o argumentista/produtor húngaro Emeric Pressburger permitiu-lhes uma carreira de sucesso, resultado dos seus filmes como Sei Para Onde Vou (1945), Quando os Sinos Dobram (1947), Os Sapatos Vermelhos (1948), entre outros. Conhecidos como The Archers (Os Archeiros), a dupla foi responsável por um dos mais interessantes períodos da cinematografia britânica, mas após Os Sapatos Vermelhos, a dupla repetiu o sucesso anterior e decidiu desfazer a parceria.
O fim da colaboração entre Powell e Pressburger, levou o realizador a conhecer Mark Lewis, um antigo criptógrafo do exército, e os dois planearam a produção de um filme sobre Freud. O anúncio, uma semana depois, de um outro filme sobre o famoso médico, produzido por John Huston, levou Powell e Lewis a abandonar o seu projecto. Lewis sugeriu, então, um filme sobre o desejo mórbido de olhar, ideia que Powell adorou e contratou Lewis para escrever o argumento.
A Vítima do Medo estreou em Abril de 1960 e a crítica britânica “desfez” por completo o filme, considerando-o horrível e doentio. As ferozes críticas levaram ao cancelamento da distribuição do filme, cujo negativo foi vendido a um obscuro negociante cinematográfico. Como consequência, A Vítima do Medo foi esquecido por 20 anos e praticamente arruinou a carreira de Michael Powell.
Os críticos e o público reagiram com choque e ainda mais aversão aos temas... como, simplesmente, os tempos eram diferentes. No entanto, eles também foram mudando. Do outro lado do Atlântico, um outro cineasta nascido britânico também foi sofrendo um retrocesso crítico para um thriller de terror psicológico em que uma mulher encontra um destino terrível.
Este foi Alfred Hitchcock, cujo Psycho foi considerado por vários críticos como um desagradável choque de baixo orçamento, com pouco mérito.
Muito embora a sua sorte inicial, A Vítima do Medo foi se tornando um objecto de culto, graças ao esforço de arquivistas, críticos e admiradores, que fizeram com que o filme fosse exibido em festivais e retrospectivas. O seu estatuto de culto foi reforçado em 1979, quando o realizador Martin Scorsese, um dos maiores admiradores de Powell, pagou do seu bolso para que o filme tivesse uma nova e maior distribuição nos Estados Unidos.
Ao longo dos anos, vários cineastas importantes procuraram para editar cópias raras de Peeping Tom, e com uma calma ausente da controvérsia que cercou o lançamento de 1960.
Um deles foi Martin Scorsese, que já confirmou um fã de filmes de Powell. Ele observou: "Eu sempre senti que Peeping Tom e Fellini 8 ½ dizem tudo o que pode ser dito sobre cinema, sobre o processo de negociação com o filme, a objectividade, subjectividade do mesmo e da confusão entre os dois. Peeping Tom mostra a agressão de que, como a câmara viola ".
Scorsese e outros admiradores Powell encontrou uma impressão intacta de Peeping Tom, restaurado e foi re-lançado em 1979. A sua re-avaliação havia começado. Entretanto, Powell tornou-se um membro do círculo de Scorsese, e em 1984 casou-se com há muito tempo editora de Scorsese, Thelma Schoonmaker.
Actualmente, A Vítima do Medo é considerado uma obra-prima (alguns críticos que inicialmente desfizeram o filme, reviram a sua crítica e admitiram que estavam errados) e o mais importante filme sobre o próprio cinema.
Antes da sua morte, em 1990, Powell viu a reputação de Peeping Tom em ascensão e ascensão. Hoje é considerado como um filme-chave na história do cinema britânico e um dos maiores filmes de horror de todos os tempos.
E, encantadora, crítico Dilys Powell (que faleceu em 1995), retratou a sua visão original de Peeping Tom: "Eu acho que estou convencido de que é uma obra-prima. Se uma conversa pós-morte é permitido, eu acho que o meu é dever procurar Michael Powell e pedir desculpas. "
Michael Powell "Peeping Tom « A Vítima do Medo »: 50th Anniversary ",será lançado em DVD pela Optimum em 29 de Outubro.
Realizador: Michael Powell
Argumento: Leo Marks
Actores: Carl Boehm, Moira Shearer, Anna Massey, Maxine Audley
Mark Lewis, um operador de câmara e fotógrafo, mata raparigas enquanto as filma.
“All this filming isn’t healthy”
- Sra. Stephens, in A Vítima do Medo
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