Morton Bartlett já é considerado um dos maiores artistas outsider. Cria esquisitas e realistas esculturas que evocam estados misteriosos. Bartlett, que nasceu em 1909 e morreu em Boston em 1992, é conhecido por fazer um grupo com 15 ivory-skinned esculturas anatomicas de gesso completas de crianças e adolescentes. A maioria são mulheres, e ele fez excelentes armários para elas. Então em pequeno, tirou fotografias assombrosas a preto-e-branco das figuras, geralmente vestidas, mas às vezes nuas.
As esculturas das bonecas - a maioria feita nos anos de 1940 e 50 - as roupas e as fotografias em preto-e-branco foram descobertas em 1993 por Marion Harris, um negociante de antiguidades de Connecticut, que introduziu o trabalho na Outsider Art Fair em Nova York em 1995.
Desde então, a reputação de Bartlett explodiu, e por isso teve a favor a conjectura sobre o que o levou a criar as suas requintadas criaturas. Ele tem sido visto como um Humbert Humbert, ao lado de um Henry Higgins, que construiu as sua Lolitas a partir do zero, um companheiro de Lewis Carroll, Hans Bellmer, Edgar Degas e Darger Henry. Órfão aos 8 anos, Bartlett foi visto como uma criança perdida, que cresceu um Gepetto suave e criou a família que nunca teve, convidando ás comparações reclusas, benignas e outsiders como Joseph Cornell, Martín Ramírez, Adolf Wölfli, Traylor Bill e James Castle.
Uma terceira visão é que Bartlett, que foi adoptado por Bostonians, e educado na Phillips Exeter e Harvard, foi exaustivamente um artista autodidacta, cujo principal meio de comunicação foi a fotografia. Junto com Claude Cahun, Paul Outerbridge e O. Winston Link, ele pode ser considerado um pioneiro na fotografia de instalação, um dos mais ricos filões da arte contemporânea nos últimos 40 anos.
A arte de Bartlett orquestrava imagens psicologicamente complexas que ressoam com influências que vão do Norte da escultura renascentista à publicidade em revistas, moda e fotos de Hollywood. As imagens finais dependem da capacidade escultural de Bartlett em tornar a linguagem do corpo, a proporção das jovens e a expressão facial,mas todos estes elementos tornam-se mais subtis nas suas fotografias.
As fotografias a cores de grande porte, eram desconhecidas até poucos anos atrás e até o ano passado existiam apenas como slides coloridos. Um colecçionador de Los Angeles, Barry Sloane, foi o responsável por essa descoberta de Bartlett.
Nas configurações a cores das bonecas tornam-se mais proeminentes.Numa imagem de uma menina loira com um chapéu de palha, a língua pronta e provocativa entre os lábios, é vista na frente de uma litografia no canto de um edifício clássico - um museu da cidade grande, ou talvez o Parthenon.
Há uma espécie de artificialidade nas imagens de Bartlett, que oscila entre a idealização da comunicação nas crianças desfavorecidas da sociedade e as tensões subjacentes da infância que muitas vezes resultam da tensão dessa idealização.
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