HOWE GELB

Amanhã a não perder, um dos mais fascinantes songwriters da música independente americana, Howe Gelb no Centro Cultural Vila Flor, Guimarães.

Nascido em 1956, havia se mudado para Tucson, Arizona, ainda adolescente no início de 1970 após a sua casa ter sido destruída por inundações na Pensilvânia. Em 1980, formou a pós-punk band Giant Sandworms, com o seu grande amigo Rainer Ptacek,  o ícon amado e renomado slide guitarist, de Tucson. Rainer morreu de cancro no cérebro, em 1997. 

 Giant Sand surgiu em 1983 e lançou o álbum de estreia em 1985, Valley of Rain. Nos 25 anos seguintes, já lançou mais de 40 álbums.

Ele tem os seus musicos e bandas na Dinamarca, Espanha, um grupo coral gospel completo anexado no Canadá, mas de qualquer maneira eles chamam há sua musica de Americana. Howe Gebl apenas diz que é "da terra".

Howe Gelb tem viajado muitas milhas, um longo e empoeirado caminho para chegar ao seu lugar de destaque como um estadista de Americana, em roda livre. A "Erosion Rock", um tipo de música  que muda com os elementos numa base diária como a natureza, como a areia gigante, acreditando que a evolução contínua deve ser um elemento palpável na música, como quando as músicas são entregues pela primeira vez de novo e de novo, antes da captura congelada de um estúdio de gravação.

  

Howe Gelb foi selado com títulos como "padrinho do alt-country" e "embaixador ancião do desert rock rock", é um daqueles personagens que não aparecem muito frequentemente no panorama da música rock contemporânea. Extravagante, egocêntrico, eclético e extremamente criativo.

Em três décadas conseguiu combinar elementos de rock, country, blues, punk, garage, lo-fi, jazz, gospel, avant-garde noise, e flamenco música cigana. Guitarra e piano são suas armas de tumulto. Começou a sua carreira em 1985, no grupo de country rock alternativo “Giant Sand”, com a qual gravou mais de 20 discos, sempre se envolvendo, durante e depois do fim da banda, em vários projetos coletivos, como com o “Arizona Amp and Alternator” ou o “The Band of Blacky Ranchette” e também desenvolvendo trabalhos solos.

 O músico norte-americano tem neste momento o projecto Giant Giant Sand, o actual line up agora é formado por 10 ou 12 musicos, gente de referências e proveniências diversas, que nasceu "Tucson", uma ópera country-rock. 

 Um dos músicos mais ecléticos (e hiper-activos) no seu currículo amontoam-se os projectos- Giant Sand, Calexico, Friends Of Dean Martinez, ou os OP8, projecto que conta com Lisa Germano, que em 2007 encantou Lisboa e Braga.

Ao longo da sua carreira foi solidificando o estatuto de um dos nomes incontornáveis do country rock alternativo ou desert rock - etiquetas que para alguns parecem redutoras - em cerca de 30 anos de carreira, não é difícil encontrar nos seus discos elementos de blues, garage, jazz, gospel ou até punk.

Howe Gelb é saber que a sua música tanto pode ser elétrica como acústica, barulhenta como charmosa e apaixonante.Ao piano ou à guitarra, o seu nome tem sido arrumado ao lado de músicos como Bob Dylan ou Neil Young ( Gelb está no encontro das palavras do primeiro e na libertação rock do segundo), David Byrne, e Captain Beefheart, comparações que todos se encaixam desajeitadamente. Hoje em dia, outros artistas se comparam a Gelb.

 Howe Gelb passou mais de 30 anos desafiando convenções musicais, não tem vivido obcecado com as raízes da música americana, tendo inclusive gravado discos que vão do encontro com a troupe de músicos ciganos andaluz ("Alegrias", 2010) com o guitarrista extraordinário Raimundo Amador, ou o lume caseiro soprado por um coro gospel (‘Sno angel “like you”, 2006). “Alegrías”  além do significado explícito, refere-se a uma forma musical típica do Flamenco caraterizada por um ritmo veloz, mas também mais sóbrio, dependendo das arquiteturas musicais.

Neste disco, aventura-se naqueles territórios latinos que não lhe são completamente desconhecidos devido, muito provavelmente, ao facto de ter sido criado na cidade de Tucson, no Arizona, muito perto da fronteira com o México. Para aprofundar as raízes latinas, Howe Gebl fez o caminho ao contrário: foi até a Espanha para encontrar Fernando Vacas e a sua “Band of Gypsies”, na tolerante e multiétnica cidade de Córdoba, famosa por acolher de forma pacífica árabes, cristãos e judeus.

 O carismático líder dos Giant Sand um dos mais interessantes escritores de canções das últimas décadas,  que regressa a Portugal como convidado da Capital Europeia da Cultura, já passou por Portugal, em 2007, para dois concertos, um no dia de 30 Janeiro, em Lisboa, Santiago Alquimista- dois anos antes tinha celebrado o seu aniversário com um concerto inesquecível ao leme dos seus Giant Sand; e o segundo foi no dia seguinte, no Theatro Circo, em Braga.

Em ambos os concertos, os portugueses Dead Combo actuaram na primeira parte, numa combinação que é, no mínimo, curiosa. É que, reza a história, os Dead Combo nasceram após um concerto de Howe Gelb em Lisboa, quando Tó Trips conheceu Pedro Gonçalves algures no Bairro Alto e decidiram formar uma banda.

Howe Gelb regressou a Portugal a solo, em 2011, meses depois de ter editado o álbum "Snarl Some Piano", onde actuou no festival Sintra Misty.

 Como diz uma das letras dos Giant Sand: "There's something in the water, besides a moon that don't know when to quit" - definitivamente é bom termos Gelb sempre ao nosso lado...